Jesús sube por segunda vez a Jerusalén, pero no al templo/ institu­ción, sino a encontrar al pueblo oprimido (representado en el inválido). El episodio muestra la fuerza que Jesús infunde y la libertad que da al hombre, ha­ciéndolo dueño de sus propias decisiones (8: levántate ... y echa a an­dar).

Aquí aparece de nuevo el tema de las ovejas (v.2: la Puerta de las Ovejas, que Jesús echó fuera del templo (éxodo)). La muchedumbre representa al pueblo, abandonado por los dirigentes. Los pórticos relacionan a este lugar con el templo, en cuyos pórticos se enseñaba la Ley. La fiesta oficial contrasta con la situación de los excluidos de ella (2 Sm 5,8). La muchedumbre (v.3) está ciega por obra de la tiniebla, la falsa ideología que le impide su desarrollo y plenitud humana; tullida, pri­vada de actividad, reducida a la impotencia; reseca, sin vida; es un pue­blo muerto (Ez 37,1-14).

El enfermo (v.5) representa a la entera muchedumbre. Llevaba treinta y ocho años enfermo, los mismos que la generación de israelitas que murió sin ver la tierra prometida (Dt 2,4); con esta cifra se indica que la muchedumbre va a morir sin encontrar salvación.

La enfermedad del inválido es suya (v. 1,5), es decir, el hombre es responsable de ella por haber acep­tado la ideología del sistema, que apaga la vida.

El inválido se imagina que Jesús lo va a meter en el agua: "Señor, no tengo un hombre que, cuando se agita el agua, me meta en la piscina; mientras yo llego, otro baja antes que yo". (v.7). Agitarse se usa en el NT sólo de personas y de multitudes; la agitación del agua representa las revueltas mesiánicas del tiempo, en las que el pueblo oprimido espe­raba vanamente encontrar remedio a sus males. Jesús responde de otro modo a la expectación del enfermo / pueblo: le da la capacidad de actuar por sí mismo, sin depender de otros, y lo incita a usar de su libertad (cargar con la camilla en día de fiesta, contra la prescripción legal) (8). Esta acción lo hace dueño de su pasado (camilla), para que pueda desecharlo.

La perícopa expone el modo como Jesús va liberando al pueblo. Su propósito es darle la posibilidad de abandonar la institución que lo oprime y le quita la vida. Jesús comunica una nueva vitalidad que permite a los hombres levantarse de su postración y buscar su propio camino.

Jesús no se ha preocupado de cumplir el precepto del descanso (v.9b); para él cuenta sólo el bien del hombre en cualquier circunstancia. Para los dirigentes judíos, por el contrario, cuenta sólo la observancia de la Ley (v.10). La observancia del precepto del descanso equivalía a la de toda la Ley; su violación lo era de la Ley entera. Interpretada y controlada por los diri­gentes, la Ley no tolera la libertad del hombre; por eso quieren quitarle la libertad que le ha dado Jesús; éste le ha dicho que viole el precepto, porque es la sumisión a la Ley, instrumento de opresión, la que causa la postración del pueblo.

A los dirigentes no les alegra que el hombre haya recobrado la salud; los alarma, en cambio, que alguien se atreva a dispensar de las obligaciones religiosas que ellos imponen. No les preo­cupa el pueblo, pero sí su propio poder.

El individuo está en el templo (v. 14), no ha echado a andar: sigue aceptando el dominio de la institución (2,14ss). Ése era el pecado que causaba su enfermedad, la de la muchedumbre (1,29: el pecado del mundo, la adhesión a ideologías / tiniebla que impiden la plenitud hu­mana).

El antes ciego, recibido el aviso de Jesús, se presenta ante los dirigentes: por boca de este hombre, el pueblo liberado atribuye su salvación a Jesús y da testimonio de ella ante sus antiguos opresores.